O artista chinês Wang Xu cria animais que transmitem um sentimento de pertencimento

Mar 06, 2023

Os animais nas compactas esculturas de pedra-sabão em tons pastéis de Wang Xu adotam um comportamento raramente visto na arte contemporânea: a gentileza. Em um deles, passarinhos se alinham e esperam a vez de escalar o pescoço de uma girafa de aparência amigável; em outro, um peixe equilibra a lua em seus lábios franzidos, tomando cuidado para não deixá-la cair. O show talvez tenha sido melhor capturado em um comentário no Instagram do artista Ajay Kurian, que escreveu que as esculturas o lembravam de seus livros infantis favoritos, "aqueles de que você se lembra porque tratavam o leitor como jovem e velho ao mesmo tempo. uma vez quando criança e apreendê-los novamente como um adulto apreendendo seu eu infantil apreendendo [eles]."

Wang começou a esculpir essas esculturas de animais em Nova York no início de 2020, trabalhando ao ar livre nos parques da cidade. Quando uma viagem de um mês para sua terra natal, Dalian, na China, para o Ano Novo Lunar se transformou em dois anos de confinamento, as esculturas se tornaram uma fonte de socorro, as doces cenas retratadas nelas uma pausa durante um período difícil. Um vídeo que ele fez na época, Seven Star Road (2020), alterna entre closes dele esculpindo as peças em seu apartamento e vistas das ruas de Dalian de sua janela. O pacífico processo de escultura é um forte contraste com a turbulência e a angústia da cidade lá fora. O bloqueio ainda estava em vigor quando Wang revelou as peças pela primeira vez, junto com o vídeo, em uma exposição virtual no site do 47 Canal. Ao lado deles, expôs poemas de sua autoria que se referem obliquamente às esculturas e às circunstâncias de sua criação: "Fora da parede de vidro, no gramado, no teto", lê-se, "estátuas e arte / Nada a faz comigo."

Como grande parte do trabalho de Wang, as peças de animais são uma forma de confrontar a história da escultura figurativa clássica, uma tradição que Wang conhece bem, tendo se formado em escultura realista na Academia Central de Belas Artes de Pequim antes de obter um MFA na Universidade de Columbia. Depois da Columbia, Wang voltou a uma pedreira histórica na China, recuperou algumas esculturas descartadas de figuras bíblicas e reesculpiu seus rostos como retratos dos trabalhadores chineses que as fizeram. Essas esculturas se envolveram em uma controvérsia sobre a tentativa de uma organização sem fins lucrativos de Los Angeles de colocá-las em um parque público em uma área da cidade que antes era dominada por brancos, mas se tornou majoritariamente asiática; um grupo leal de moradores vetou o projeto. (As esculturas acabaram sendo exibidas no Vincent Price Art Museum de Los Angeles.)

Em uma mostra de 2019 no Canal 47, Wang mostrou uma versão em pequena escala da escultura de Atena que atualmente está no parque – uma figura esculpida, ironicamente, em pedra da mesma pedreira chinesa – junto com um vídeo documentando o projeto abortado do parque e , particularmente, a reação local. Ele está interessado não apenas em obras de arte, mas em suas cadeias de suprimentos. Ele usa suas próprias produções para desafiar os elevados ideais de beleza, civilização e realização humana frequentemente associados à escultura em pedra. Em vez disso, ele desenterra traços do que tendemos a pensar como temas cotidianos comparativamente menores: humor, fofura, senso de pertencimento e, é claro, gentileza.