'Eu me senti extremamente confuso: eu era uma ou duas pessoas?': as explorações esculturais da maternidade de Katie Cuddon

Apr 29, 2023

Emocionada com a experiência de criar um filho na pandemia, a escultora fala sobre seus últimos trabalhos explorando a relação 'incrivelmente física' entre mãe e bebê

A "mãe" retirou-se com seu filho para uma velha cadeira de cozinha. Seu corpo tornou-se um recipiente, rosa como pele nova, reconfortante como uma bolsa de água quente. No entanto, algo está um pouco errado. Ela não aninha exatamente o cobertor enrolado que é seu "bebê". Embora amarrado por uma correia, esta criança senta-se em cima da mãe como uma oferenda desajeitada. Quando a cabeça da mãe se inclina para trás no que pode ser êxtase, exaustão ou simplesmente para um vislumbre do mundo além, descobre-se que ela não tem rosto – seu pescoço termina em uma abertura escura, um vazio.

Para a escultora Katie Cuddon, esse vazio é um "elemento de horror" em Night Portraits, sua nova exposição de trabalhos em argila que explora a maternidade precoce em suas contradições e complexidade corporais e psicológicas. “Meu trabalho vem de sentimentos que habitam o corpo e se apoderam dele”, diz a artista, que se tornou mãe em 2018. “A relação que você tem com uma criança pequena é incrivelmente física. ou duas pessoas? É um lugar realmente interessante para pensar sobre a escultura" - como a experiência da maternidade pode transformar "coordenadas de espaço e tempo em suas cabeças".

Em Behind Mother's Eyes, uma enorme escultura azul brilhante que se assemelha a uma versão ampliada da estatueta pré-histórica Vênus de Willendorf, os "olhos" da figura são dois buracos semelhantes a desenhos animados cortados em pernas robustas e salientes. Você pode literalmente olhar para eles, para a escuridão, e a escuridão parece olhar de volta. Essa relação entre os mundos interno e externo há muito ocupa o artista. "Meu trabalho geralmente tem aberturas e buracos", diz ela. "Quero que partilhe o mesmo espaço que habitamos, que respire o mesmo ar. Não quero que o barro pareça sólido, mas que apareça como uma pele que define esta forma, este corpo."

Viciado em usar argila desde a infância, Cuddon originalmente estudou cerâmica antes de mudar para belas artes, estudando na Glasgow School of Art e depois no Royal College of Art em Londres. Em 2011, ela foi premiada com a primeira das renomadas bolsas de cerâmica do Camden Art Centre. Ela tem o cuidado de distinguir seus interesses do atual boom de artistas de cerâmica, visto em mostras como a pesquisa de 2022 da Hayward Gallery, Strange Clay. Ela não tem o fascínio típico do ceramista pela alquimia do processo de queima e seus esmaltes. Em vez disso, seus pontos de referência abrangem a história da escultura, desde as antigas figuras etruscas de terracota trabalhadas à mão até os modelos de argila de Rodin.

Cuddon cria as peles finas de suas formas com as mãos, trabalhando de fora para dentro, deixando uma superfície marcada e viva pelas reentrâncias dos dedos. "É o meu processo de busca", diz ela. Essas formas são então queimadas para tornar a argila forte para que ela não desmorone.Em vez de cobri-los com o esmalte de um ceramista, eles são finalmente pintados com finas camadas de giz.

Criar um filho durante a pandemia, quando "eu pensava muito na morte, oscilando entre o início e o fim da vida" levou Cuddon a um novo território. As esculturas titulares do programa, Night Portraits, evoluíram de sua leitura de "notícias terríveis e implacáveis: mudança climática, ameaça de guerra mundial e histórias de mulheres sendo sequestradas e mortas". Isso a fez questionar sua própria realidade, algo que ela abordou criando um trabalho com um processo sensorial notavelmente físico: pequenos pedaços amorfos de argila nua e modelada que se agarram às bordas da mesa e foram pingados de cera e mordidos. "Trata-se de tatear o caminho no escuro e agarrar algo para segurar."

Mãe e bebê, 2020 Meses de reflexão e reorganização foram necessários para essa seleção de objetos encontrados; a cadeira de cozinha que sustenta a escultura de barro lembra os tradicionais pedestais, enquanto a manta e a cinta ligam a escultura ao mundo doméstico.