Quando se trata de corpos, quão 'incorrupto' é 'incorruptível'?

Jun 24, 2023

Imagens recentes do corpo de uma freira morta no Missouri criaram um burburinho online, em meio a relatos de que o corpo da irmã religiosa pode ser incorruptível.

Irmã Wilhelmina Lancaster, OSB, foi a fundadora das Irmãs Beneditinas de Maria, Rainha dos Apóstolos. Ela morreu em 2019.

Quando a comunidade da abadia em Gower Abbey, fora de Kansas City, exumou o corpo da irmã Wilhelmina este mês para transferi-lo para a capela do mosteiro, eles descobriram que não parecia ter se decomposto, apesar de uma grande rachadura no caixão através da qual a água poderia entrar. .

A notícia do corpo atraiu dezenas de peregrinos católicos, ansiosos para ver um possível milagre, enquanto a Diocese de Kansas City-St. Joseph enfatizou que "é importante proteger a integridade dos restos mortais da irmã Wilhelmina para permitir uma investigação completa".

Como são investigados os casos de possível incorruptibilidade?

Um corpo misteriosamente preservado é um sinal de santidade?

E se o corpo estiver apenas parcialmente incorrupto?

Você tem perguntas e The Pillar tem respostas. Continue lendo para aprender tudo o que você sempre quis saber sobre corpos que não se decompõem.

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"Incorruptível" é um termo usado para descrever um corpo que resistiu total ou parcialmente ao processo de decomposição natural após a morte.

O fenômeno não é comum, mas há mais de 300 santos cujos corpos foram exumados décadas ou mesmo séculos após sua morte, e não apresentavam sinais de decomposição física.

Acredita-se que Santa Cecília foi a primeira santa cujo corpo era incorruptível. Ela foi martirizada por volta de 177 – 230 DC. Quase 1.500 anos depois, durante uma reforma na igreja onde ela foi enterrada, seus restos mortais foram exumados e seu corpo foi descoberto incorrupto, como se ela estivesse dormindo na mesma posição em que havia sido enterrada séculos antes.

Outros santos incorruptíveis ao longo da história da Igreja incluem Ágata, João da Cruz, Carlos Borromeu, Teresa de Ávila e Francisco Xavier.

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Alguns santos incorruptos são descobertos - como Santa Cecília era - completamente inalterados pela passagem do tempo. Outros se decompuseram em uma taxa muito mais lenta do que o normal, mas ainda mostram alguns sinais de decomposição. Em outros casos, parte do corpo permaneceu preservada enquanto o resto do corpo se decompôs.

Por exemplo, a língua e a mandíbula de Santo Antônio de Pádua, o conhecido pregador, foram encontradas incorruptas décadas após sua morte e hoje são mantidas em um relicário na basílica no norte da Itália que leva seu nome.

No caso da irmã Wilhelmina, não está claro quanto de seu corpo pode estar incorrupto. As fotos que circulam online parecem mostrar um rosto realista que resistiu à decomposição, enquanto a pele das mãos da freira parece coriácea e desidratada, mas não apodrecendo.

Casos de santos incorruptos às vezes podem ser confusos. Quando o corpo de São Vicente de Paulo foi exumado pela primeira vez em 1712, meio século depois de seu enterro, foi encontrado completamente incorrupto. Mas quando foi exumado pela segunda vez, para sua canonização 25 anos depois, o corpo havia se decomposto devido às inundações - exceto seu coração, que permanece até hoje perfeitamente preservado. Existem vários outros casos documentados de corpos de santos sendo preservados no momento de seu desenterramento, mas depois passando por um processo normal de decomposição.

Devido ao potencial de decomposição de corpos incorruptos após serem exumados, uma máscara de cera às vezes é aplicada ao corpo de um santo antes de ser colocado em exibição para veneração. Isso pode confundir os peregrinos que veem o corpo coberto de cera.

Da mesma forma, as efígies contendo relíquias de santos podem ser confundidas com os corpos incorruptos desses santos.

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Não há uma lista oficial de santos incorruptíveis, e nenhuma proclamação oficial declarando que o corpo de um santo é incorruptível, então a questão do que "conta" é complicada.

Geralmente, quando a maior parte do corpo de um santo se decompõe, mas um órgão ou parte do corpo permanece intacto, isso é visto como uma indicação simbólica de seu modo particular de santidade (ou seja, a língua de Santo Antônio não era realmente mais sagrada do que o resto de seu corpo, mas ele era conhecido como um grande pregador).