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Dec 15, 2023

Seguindo seus artigos em AE 127 e AE 135 explorando sítios pré-dinásticos no deserto ocidental do Egito, Julian Heath agora examina evidências arqueológicas da ocupação do Delta do Nilo durante os períodos pré-dinástico tardio e início da dinastia

Desde 1998, a Expedição Arqueológica Polonesa ao Delta do Nilo Oriental conduziu escavações no local de Tell el-Farkha ('Colina das Galinhas'). Ele veio à tona pela primeira vez durante uma pesquisa realizada em 1987 por uma missão italiana do Centro Studi e Ricerche Ligabue (Ligabue Research and Study Centre), Veneza. Localizado a cerca de 75 milhas a nordeste do Cairo, Tell el-Farkha cobre uma área de cerca de 45.000 metros quadrados e consiste em três montes ou koms: o Kom Oriental, o Kom Central e o Kom Ocidental, cada um subindo cerca de cinco metros acima as terras agrícolas circundantes do Delta. Uma abundância de evidências arqueológicas pertencentes às sociedades Pré-dinásticas Tardias e Proto/Dinásticas Inferiores do Delta do Nilo foi desenterrada lá.

Os primeiros habitantes de Tell el-Farkha eram pessoas da Cultura Egípcia Inferior (anteriormente conhecida como Cultura Buto-Maadi), que muitas vezes era vista como inferior à Cultura Naqada contemporânea do Alto Egito. Sites como Tell el-Farkha, no entanto, começaram a mudar essa percepção. Suas comunidades do Baixo Egito ocuparam o local por volta de 3700 a 3300 aC, o que corresponde aproximadamente às Fases I e II da Cultura Naqada.

As plantas baixas e buracos e fossos associados (alguns dos quais contêm cinzas de incêndios) de casas pequenas e simples de taipa, típicas da cultura egípcia inferior, foram encontrados em todos os três koms, mas a descoberta mais notável datando da fase de ocupação mais antiga em Tell el-Farkha foi a chamada 'residência do Baixo Egito', encontrada no Central Kom. Este edifício grande e único (20m × 25m) tinha um conjunto complexo de quartos interiores com paredes de madeira e foi separado do resto do assentamento por uma cerca dupla de madeira externa, que foi substituída por volta de 3500 aC por uma enorme parede de tijolos de barro. , c.1.5m de espessura. Uma bela coleção de artefatos (importados do Alto Egito) foi recuperada do edifício. Entre os achados havia um fragmento de uma faca de sílex com lascas onduladas de excelente fabricação; duas cabeças de maça em forma de pêra (uma feita de basalto, a outra de osso – um artefato raríssimo); uma paleta de pedra em forma de peixe feita de grauvaque; e 27 contas, provavelmente de um colar. Quatro das contas eram feitas de folha de ouro, as outras de pedras semipreciosas (como ágata, cornalina, cristal de rocha, quartzo e amazonita). Também recuperada da 'residência' estava uma faca de cobre, muito semelhante em forma a uma encontrada no assentamento da Idade do Bronze em Ashqelon-Barnea (Israel), e uma grande quantidade de cerâmica do Oriente Próximo. Artefatos como esses apontam para fortes laços comerciais com o sul do Levante. Nunca saberemos quem morou na residência do Baixo Egito, mas os objetos recuperados de seu interior sugerem fortemente que foi o lar de um indivíduo ou família da elite.

Outra descoberta importante da época da Cultura Egípcia Inferior em Tell el-Farkha foram os restos de um centro cervejeiro, localizado no Kom Ocidental. As paredes da cervejaria e suas cubas de fermentação, feitas de tijolos de barro, tiveram pelo menos três fases distintas de construção. Esteve em uso por volta de 3700 a 3500 aC, tornando-se uma das primeiras cervejarias do mundo. O professor Krzysztof Ciałowicz, chefe da equipe polonesa, sugeriu que a produção de cerveja no local era controlada pelas elites locais e que pelo menos parte da produção era exportada para consumo em outros lugares.

Tanto a residência do Baixo Egito quanto as cervejarias foram posteriormente destruídas pela inundação do Nilo por volta de 3450 aC, que deixou uma espessa camada de aluvião sobre o local. Em algum momento, não muito depois disso, a residência foi substituída por um novo e monumental edifício de tijolos de barro, que também foi construído no topo do Kom Ocidental. Esta enorme estrutura foi reconstruída várias vezes, e na sua fase final (c.3300-3200 aC) cobria uma área de cerca de 500 metros quadrados. Suas paredes externas substanciais mediam cerca de 1,5 m de espessura e cercavam um arranjo complexo de salas de tamanhos diferentes que davam para um pátio interno. Incluídos entre os muitos artefatos recuperados do interior do edifício estavam os recipientes de armazenamento; selantes de argila; pequenas bolas, cones e discos (fichas para contagem); e cerâmica 'palestina' feita no sul do Levante. O significado deste edifício impressionante é uma questão de especulação. No entanto, acredita-se que, em meados do 4º milênio aC, colonos da Cultura Naqada chegaram ao Delta do Alto Egito para assumir o controle das atraentes oportunidades comerciais oferecidas pela localização de Tell el-Farkha no Delta. O professor Ciałowicz, portanto, especulou que o prédio no Kom Ocidental era a residência e o centro de armazenamento de um oficial de Naqadan que controlava o comércio entre Tell el-Farkha, Alto Egito e o sul do Levante. Ele também sugeriu que, em vez de serem exterminados pelos invasores Naqadans, é mais provável que as comunidades do Baixo Egito no Delta tenham sido assimiladas nos "modelos sulistas mais atraentes" da Cultura Naqada.