'The Blackening': como a remoção de clichês de terror de um comediante de Chicago cresceu em alta

Jan 13, 2024

Amigos são ameaçados por um assassino durante uma reunião de junho no filme de terror cômico "The Blackening", estrelado por Melvin Gregg (da esquerda, Grace Byers, Antoinette Robertson, Sinqua Walls, Jermaine Fowler, Dewayne Perkins e Xochitl Mayo.

Lionsgate

Se o personagem negro costuma ser o primeiro a morrer em filmes de terror, como acontece em "O Iluminado", "Pânico 2", "Dia dos Mortos" e inúmeros outros, quem morre primeiro quando todo o elenco é negro?

Essa pergunta serve como premissa para o esboço de comédia em vídeo de 2018 "The Blackening", no qual um grupo de amigos se encontra preso em uma cabana no meio da floresta enquanto um assassino enlouquecido circula pela propriedade, pronto para matá-los um por um. Sua única esperança de sobrevivência é cumprir a exigência do assassino: "Ele poupará o resto de nós se lhe dermos a pessoa que é ... o mais negro."

A frase, falada pelo autor do esboço, o nativo de Chicago Dewayne Perkins, dá início a uma superioridade sobrevivente entre o grupo sobre quem pode superar os outros personagens negros caucasianos. As opções incluem: "Sou tão branco que deixei meu cachorro me beijar na boca", "Achei que quinoa era um dos dias de Kwanzaa" e "Votei em Trump".

O esboço se tornou viral, acumulando rapidamente centenas de milhares de visualizações e ainda acumulando mais até hoje.

Perkins, um ex-aluno negro e queer do Second City, expandiu o esboço e co-escreveu uma versão completa de "The Blackening", na quarta-feira. O filme tem grande prestígio na indústria: foi co-escrito por Tracy Oliver ("Girls Trip") e dirigido por Tim Story ("Barbershop", "Ride Along", "Quarteto Fantástico") e estreou no outono passado no Toronto Festival Internacional de Cinema.

No novo filme, um grupo de amigos aluga uma cabana na floresta para uma comemoração e reunião de 16 de junho. Logo depois, um assassino os tranca dentro e exige que ofereçam um cordeiro para o sacrifício; quando isso não consegue saciar o psicopata, o grupo deve deixar de lado o drama do passado e se unir para sobreviver. O elenco inclui Perkins, Grace Byers ("Empire") e Jermaine Fowler ("Coming 2 America").

"The Blackening" permanece enraizado no tropo cinematográfico e no conceito cômico que inspirou o esboço original, mas o expande para geralmente comentar sobre o papel minimizado e simbólico dos personagens negros no horror. Apresenta algo tradicionalmente raro em filmes de terror: personagens negros multidimensionais e amizades.

Dewayne Perkins, co-roteirista e co-estrela do filme "The Blackening", posa para um retrato na terça-feira em Chicago.

Anthony Vazquez/Sun-Times

"As pessoas perguntam como comecei a escrever; era necessário se eu queria fazer as coisas que queria fazer", disse Perkins durante uma visita a Chicago na terça-feira. "Esperar por roteiros que parecessem representativos simplesmente não estava acontecendo. Descobri bem cedo que tinha que criar o que queria ver."

Escrever "The Blackening" permitiu a Perkins apresentar peças adicionais de sua própria identidade. “Muitas vezes, [narrativas queer] parecem complementares para as pessoas – elas nunca são a história principal”, disse ele. "Criar profundidade e dar personalidade ao melhor amigo gay para tirar qualquer tropeço foi muito importante para mim. Isso falou de toda a minha identidade como um gay negro."

A curta versão em vídeo de "The Blackening" começou como um esboço ao vivo escrito por Perkins para o conjunto de comédia 3Peat. Formado em 2012, o grupo totalmente negro apresentava atores cômicos de Chicago em busca de inclusão e representação no palco.

Patrick Rowland ("The Amber Ruffin Show"), um dos fundadores, relembra inúmeras audições comerciais em busca de um "homem negro", durante as quais ele encontrou contemporâneos competindo pela mesma oportunidade. "Foi quase como uma reunião de família", disse ele. “[Com 3Peat,] criamos nossas próprias oportunidades em vez de estarmos em toda a máquina de 'Precisamos de um ator negro; todos vocês lutam até a morte.' "

Outros membros do 3Peat incluíam Chris Redd ("Saturday Night Live"), John Thibodeaux ("The Late Show With Stephen Colbert") e Lisa Beasley ("South Side").