Especialistas do Vaticano revelam estátua de Hércules após décadas de trabalho de restauração

Apr 14, 2023

Andaimes em um nicho do Salão Redondo dos Museus do Vaticano ocultam o trabalho de restauradores que estão removendo séculos de sujeira da maior estátua de bronze conhecida do mundo antigo: o dourado Hercules Mastai Righetti.

Por mais de 150 anos, a figura de quatro metros de altura (13 pés de altura) do deus romano meio-humano da força permaneceu naquele nicho, mal atraindo atenção entre outras antiguidades por causa do revestimento escuro que adquiriu.

Mas foi somente depois de remover uma camada de cera e outro material de uma restauração do século 19 que os especialistas do Vaticano entenderam o verdadeiro esplendor da estátua como uma das mais importantes estátuas douradas de seu tempo. Os frequentadores do museu poderão ver sua grandeza com seus próprios olhos assim que a restauração estiver concluída, prevista para dezembro.

"O dourado original está excepcionalmente bem preservado, especialmente pela consistência e homogeneidade", disse a restauradora do Museu do Vaticano, Alice Baltera.

A descoberta da colossal estátua de bronze em 1864 durante o trabalho na villa de um banqueiro perto da praça Campo dei Fiori, em Roma, ganhou as manchetes mundiais.

Os visitantes atraídos pela maravilha antiga na época incluíam o Papa Pio IX, que mais tarde acrescentou a obra à coleção papal. Em reconhecimento às suas raízes não antigas, a estátua representando Hércules depois que ele terminou seus trabalhos teve os sobrenomes do papa – Mastai – e do banqueiro, Pietro Righetti, adicionados ao seu título.

A estátua foi datada de forma variada do final do primeiro ao início do terceiro século. Mesmo em sua época, o imponente Hércules era tratado com reverência.

A inscrição FCS que acompanha a estátua em uma placa de mármore travertino indica que ela foi atingida por um raio, de acordo com Claudia Valeri, curadora do departamento de antiguidades gregas e romanas dos Museus do Vaticano. Como resultado, foi enterrado em um santuário de mármore de acordo com os ritos romanos que viam o raio como uma expressão das forças divinas.

FCS significa "fulgur conditum summanium, uma frase latina que significa "Aqui está enterrado um raio summaniano." Summanus era o antigo deus romano do trovão noturno. onde foi atingido e enterrado.

"Diz-se que às vezes ser atingido por um raio gera amor, mas também eternidade", disse o arqueólogo dos Museus do Vaticano, Giandomenico Spinola. O Hércules Mastai Righetti "conseguiu sua eternidade... até cerca de 150 anos atrás."

O enterro protegeu o dourado, mas também fez com que a sujeira se acumulasse na estátua, que Baltera disse ser muito delicada e difícil de remover. "A única maneira é trabalhar precisamente com lupas especiais, removendo todas as pequenas incrustações uma a uma", disse ela.

O trabalho de remoção da cera e outros materiais que foram aplicados durante a restauração do século XIX está concluído. No futuro, os restauradores planejam fazer novos moldes de resina para substituir os remendos de gesso que cobriam as peças que faltavam, inclusive em parte da nuca e do púbis.

A descoberta mais surpreendente que surgiu durante a fase preliminar da restauração foi a habilidade com que os fundidores fundiam o mercúrio ao ouro, tornando a superfície dourada mais duradoura.

"A história desta obra é contada por seu douramento. ... É uma das dourações mais compactas e sólidas encontradas até hoje", disse Ulderico Santamaria, professor da Universidade de Tuscia e chefe do laboratório de pesquisa científica dos Museus do Vaticano.